朱由检抬起头，视线落在方正化脸上。

“只有奴婢和捡到残纸的暗卫，那名暗卫已经被奴婢遣出皇城，暂住城外等候旨意。”

“叫他闭紧嘴巴，倘若消息从他那里泄露，朕先砍你的脑袋，继续监视王承恩，不准惊动任何人。”

朱由检将残纸收回铁盒，铜扣重新锁紧，随后塞进御案下方的暗屉，钥匙始终贴身收着，宫中无人能够打开。

方正化伏地领旨，倒退着离开暖阁。

夜风撞在乾清宫雕花窗上，封住缝隙的厚纸发出轻响，一阵接着一阵，吵得人无法安睡。

朱由检走到窗前，隔着窗纸望向外面的月色，脑中反复翻检天启密诏上的每一句话。

那份密诏究竟是真是假？

若要核对先帝笔迹，他必须向张嫣借来几封旧信，还不能让经手此事的人察觉用途。

走到今日，他竟连借几封兄长的旧信，都不敢交给身边人办理。

可王承恩焚毁的纸页，也可能与传递消息无关，他或许只是在销毁一桩足以让自己丢掉脑袋的旧事。

天启年间，王承恩没准受人逼迫，替某个大人物办过见不得光的差事，如今新帝清查旧账，他只能赶在事情暴露以前灭掉凭据。

被人攥住把柄的忠仆，和潜伏多年的内鬼，落在旁人眼中没有多少差别。

两种人都会藏匿秘密，走到退无可退的时候，也都会烧掉证据。

朱由检用掌根揉着发胀的太阳穴，低声骂了一句脏话。

殿外恰在此时传来脚步，鞋底蹭过门前金砖，走得慢，还夹着熟悉的轻咳。

“皇爷该歇息了，夜里风凉，奴婢去御膳房给您煮一碗莲子羹，可好？”

隔着厚重门板，王承恩依然絮絮叨叨，那份关切也跟过去没有分别。

朱由检闭上双眼，胸口起伏两次，等喉咙里的干涩散去，才让自己的嗓音恢复往常模样。

“好，辛苦王伴伴了。”

话音落下，藏在龙袍衣袖里的手掌慢慢收紧，指甲陷进掌心，留下四道发白的月牙痕迹。

门外传来衣袖摩擦的细响，王承恩托着木盘跨进殿门，盘中放着一碗刚出锅的莲子羹，热汽沿着碗沿向上浮动。

“进来吧。”

朱由检没有抬头，朱笔仍停留在奏疏末尾。

王承恩关好殿门，端着托