务！”

他一拍桌案，“这些支出，无非是临时垫付、代为采买、周转银钱，有何不可？难道每一笔临时支出，都要让你看见才算数！”

陈恒脸色发白，还想争辩：“可是大人，账目不清，律法……”

“律法？”朱砚打断他，目光如冰锥般刺人，“律法也要为人情、为实事让路！

你若继续这般固执己见，若是掉了脑袋，可别怪我不护着你。明白吗？”

那刚才和陈恒在一处商议的书吏，早已瘫在座位上，冷汗涔涔。

就在此时，许平快步上前，对着朱砚深深一揖，脸上满是钦佩：

“朱大人一席话，真令下吏茅塞顿开！

今日才知，衙门大事，有经有权，有明有暗。这‘特别用度’，‘特别’二字，正是县尊通权达变、高效办事的明证啊！”

他转向陈恒，语气恳切：“陈老弟，你确实细心，但错在只知账目平整，不知事功圆满。我等下吏，理应主动将这些账目梳理得更加合理、顺畅，让每一笔银子的‘效用’都清晰体现，方能不负上官苦心！”

朱砚捻着念珠的手停了，他仔细打量着许平，眼中的寒意化开些许，换上了一丝嘉许，

“不愧是湘城派下来的，倒是能体会上意。”朱砚语气缓和，“既然你有此心，此后所有‘特别用度’的账目整理与事由说明，就由你负责。务必做到……名实相符，经得起推敲。”

“谢大人信任！下吏必殚精竭虑，将此事办得妥帖周全！”

许平躬身一礼，暗自得意。