误。它太简单了，简单到让我差点忽略了最明显的矛盾，这与其说是一个精心设计的脱罪计划，不如说是一个陷阱。”

“因为从头到尾，没有人知道全部真相。因为真相本身就是一个连环“陷阱”，每个掉进去的人都在试图把下一个也推下去。”

治安官哈里斯往前倾了倾身。

“福尔摩斯先生，您需要把话说清楚。真相到底是什么？”

“真相是从管家的儿子开始的。”福尔摩斯把目光转向玛丽·马斯，她的脸在昏暗的灯光下几乎透明。

“管家贝克有一个儿子，叫亨利·贝克。他不在马斯家当差，而是住在镇子上，欠了一屁股赌债。他的父亲在马斯家服务了大半辈子，对玛德琳小姐的事知道得太多了。他从父亲嘴里无意中得知玛德琳的秘密，然后决定利用这条信息来勒索钱财。他给玛德琳写了威胁信，声称如果不付钱，就把她穿男装去见秘密情人的事公之于众。玛德琳付了第一笔钱，然后第二笔，第三笔。每次她以为这件事结束的时候，亨利又会出现在她面前。”

哈里斯治安官以为玛德琳的情人是男性，只皱了一下眉。