”

“当年我毁容失核，沦为一个废雌，无罪却被流放荒芜星重型监狱，在那里，我的命比草芥还不如。那个时候，南衡倒是没想起我这号人来。”

沈砚霜说着，笑意疏淡如远山薄雾。

“怎么，南衡的善待是需要区分人来的？有价值时便捧为明珠，无用时便弃如敝履？”

“媂皇陛下今天刻意提及对我的栽培，不知是想让我谢南衡当年的不杀之恩呢，还是谢南衡逼我走出了另一条路？”

此言一出，北辰首相洛长霆冷笑：“年少轻狂，不知天高地厚。”

沈砚霜连余光都未给他半分，嘴角仍旧噙着笑。

“不过说来也是，雌皇陛下执政之时，我尚未出生。陛下见惯了权力交接如流水，政坛上一代接一代地传承，平稳过渡者居多。”

“像我沈砚霜这样，靠真枪实弹从尸山血海里把权柄夺到手中的，恐怕是头一例。”

一时间，满座皆静。

谁人不知沈砚霜的崛起史？四年前的废雌被逐出南衡，四年后竟以中曜第一人的身份重回飞光宴，这本身就是对南衡掌权者最大的讽刺。

宋媂毕竟是在位三十余年的雌皇，须臾间便恢复了从容，举盏轻笑。

“砚霜，你一如当年，还是这般锋芒毕露。年轻人有锐气是好事，南衡向来欣赏这样的性子。来，我敬你一杯。”

沈砚霜也举杯，与宋媂遥遥一碰。

她莞尔一笑，眸光清冽：“就事论事而已。媂皇一直强调‘莫忘来路’，我便把来路说清楚些，免得在座诸位误以为，我今天坐在这里，是承了谁的恩。”

“说得好。”鹤闻秋适时轻笑一声，“沈主席的来路，怕是比在座诸位加起来的都精彩些。旧时的北辰兵力强悍，她能在四年间站稳脚跟，这份能耐，南衡的土可养不出来。”

宋媂面容和煦，转眸看向顾今月：“顾殿下远道而来，怎么只喝酒不说话？难道是嫌南衡的酒不够烈？”

顾今月弯起眼眸：“媂皇说笑了，西晏的酒再烈，也烈不过今晚的席面。”

他的目光掠过沈砚霜，笑得意味深长。

“能坐在同一张桌上喝酒的，终究是赢家。至于怎么赢的，风雅也好，冷血也罢，反正是赢了。诸位，我说得对吧？”

宋媂自然听得出这话里的绵针，却只淡然一笑，将杯中酒饮尽。