，慢慢理解善良、包容和信任。但我错了，圣座也错了，我们全都…”她痛苦地用一只枯瘦的手捂着脸，“我们自以为化身惩罚，是正义的威胁。不止一次，被定为异端的人会遭到公开处刑，让所有人知道违逆正义的下场：开膛破肚，扒皮抽筋，而后被挂在公共建筑的高处，或被钉在最富有的商人与贵族庄园的华丽大门上。我从未仔细审视过他们的罪孽，因我盲目地认为无论大小，任何恶欲都罪无可恕。直到我被割喉，倒在血泊中，看着士兵们的表情永远定格在尖叫扭曲着迎接痛苦死亡的那一刻。从那时开始，我便顿悟：以牺牲人性为代价，用太多鲜血换来的正义绝非正义。那为了正义而杀戮的感觉不像是一种荣耀，尽管天经地义，但依然毫无荣耀可言。它仅能掩饰我们生活在神明阴影下那脆弱的敬畏之情，甚至是一些人在拥有不受限制的权力后膨胀到极点的丑恶欲望。”

在劳伦斯迎接他的最终命运前，这将是他们最后一次交谈，虽然彼此没有明说，唐纳德对此心知肚明。

是什么让玛丽亚性情大变的呢？理智的崩溃，还是失败的刺激？这让唐纳德觉得非常讽刺，因为他隐忍了整整二十年，私下一直放纵着自己真实的欲望与冲动，打出生起他的身上就沾满了无辜民众的血泪，从饮食到日常生活的每一笔开支都取自困苦的民众，但这些真正的罪行却从未受到指控。他对此毫无悔意，也从没觉得自己有什么需要忏悔的。

“不错的告解。”唐纳德冷笑了一声，“就当这是一个赌博的提议好了。不妨走着瞧，看看你所谓的预言究竟会不会成真。”

“那你必败无疑。”玛丽亚犹豫了一会，捏了捏剑柄。现在已经没有退路了。她重新摆出进攻架势，再检查了一遍武器，然后继续出剑。短暂的交击让唐纳德回忆起了那种令人窒息的压迫感，这种感觉与之前几乎相同，但其中少了些狂猛，多了几分约束。