是百里挑一的老卒：弓上弦、刀出鞘、甲不卸，连战马都裹了软蹄布，静得只闻喘息。他打的主意很明白：半道截杀，速战速决。拖久了，粮尽、马疲、士气散，反倒让羌人缓过劲来。

曹丰却皱着眉拦住去路：“眼下就动身，未免太急？”

他顿了顿，声音放低了些，“你手底下不过三百来人，对面可是整支羌骑。纵然你勇冠三军，也架不住人家以众凌寡。不如再议一议……”

许褚摆手打断，嗓音低而硬：“议？粮仓见底，灶火一天比一天稀。等议出个万全之策，弟兄们怕是要啃马鞍充饥了。”

他抬眼望向金城方向，“你守城，我出兵。他们刚败过一场，胆子早吓破了，哪还敢回头咬人？”

话毕，他翻身上马，缰绳一抖，人马如离弦之箭奔出城门。曹丰站在城楼边，望着那支黑压压的小队卷起尘土远去，只余一声轻叹，散在风里。

其实，两人都白操了这份心。

羌人主力走不到三十里，便寻了个背风坳子扎营歇脚。

前几日连番溃退，人困马乏，连马粪都懒得收拾，只胡乱堆在营外。

几个头领蹲在火堆旁嚼干肉，刀横在膝上，眼皮半耷拉，连巡哨的哨兵都倚着石块打起了盹。

许褚率部摸到坡顶时，连斥候都愣住了……敌营连个像样的鹿角都没设，篝火堆得歪歪扭扭，马群散在坡下，连缰绳都松垮垮搭在地上。

“他们压根没当真。”许褚低声吐出一句，手下们屏住呼吸，手按刀柄。

身旁那个带路的羌人首领喉结滚了滚，声音带着一丝不易察觉的颤：“不是他们大意……是您太快了。再晚一日，他们就过了鹰愁涧……那地方窄得只能单骑过，两侧悬崖如刀削，我们强攻，十死无生。”

许褚点点头，没接话。

片刻后，他侧过脸，目光平直：“你引路有功，过往之事，一笔勾销。留或走，由你自便。”

那人怔了怔，随即苦笑一声：“将军容禀……我若此刻转身，不出十里，必被旧部剁成肉泥。与其提着脑袋逃，不如跟着您，刀口舔血，好歹能喘口气。”

他抱拳，臂甲磕在胸甲上，一声闷响。

“留下，对我们而言实为上策。我无意再往他处奔走……别处荒芜凋敝，徒耗心力。”

“此地安顿最宜，故恳请将军允我