顺着他的额角滑落，混着不知何时渗出的血丝，沿着下颌滴进衣领。

那道旧伤——三年前被政敌毒酒所伤留下的隐疾，每逢阴寒便隐隐作痛。

可此刻，痛楚似已无关紧要。

他只是静静站着，听她说完这句话。

然后，极缓地颔首，一步踏出桥下阴影，消失在茫茫雨色之中。

翌日清晨，乌云裂开一线天光。

孟舒绾遣雪雁将原拟好的辞呈取回，并亲自前往季府西园——那里如今已被改作临时粮仓，堆满从各处分拨而来的赈粮。

她换了一身素青劲装，发髻用银簪束起，眉目清明，再不见半分退避之意。

“姑娘真要回来了？”沈嬷嬷迎上前，眼中含泪，“老奴知您心冷，可这府里终究还有人盼您回来主持公道。”

孟舒绾淡淡一笑：“我不是为谁回来。边军缺粮，灾民待哺，账册在我手上，我就不能袖手。”

她说得平静，可眼底那一抹微不可察的柔软，只有雪雁看得真切——那是信任重新生根的模样。

她刚坐下翻阅新报上来的转运单据，忽闻外头马蹄急响，宫中黄门内侍已至门前宣诏。

众人皆惊，纷纷跪地接旨。

但她赶到主院书房时，却见门扉半掩，火盆中烈焰腾腾，映得四壁通红。

季舟漾立于案前，手中正将一枚银螭纹官印缓缓投入火焰。

那印通体银铸，螭龙盘踞，象征着他自弱冠起便执掌的兵部协理职权。

焚此印，等于向天下宣告：主动辞官，断绝仕途回旋之地。

“你做什么！”她冲入房中，声音竟带了一丝自己都未曾察觉的颤抖。

他抬眸看她，神色沉静如渊：“官可以不做，但你和边军的粮道，不能断。”

一句话，如重锤击心。

她忽然明白——昨日桥下那一场相遇，绝非偶然。

他是特地等她，把这只药炉亲手交还；也是特地让她看见，他愿为她、为那些沉默挣扎的人，烧尽最后一寸身份与权柄。

门外马蹄再响，荣峥几乎是撞门而入，手中高举一封黄绢圣旨，声音嘶哑而激动：“圣旨到！奉天承运皇帝诏曰：擢孟氏女舒绾为‘义粮使’，专督北境民赋转运，赐三品衔，可直奏天听，凡涉粮务，六部不得阻拦！钦此！”

满室寂静。

孟舒绾怔立原地，目光缓缓落在那道圣旨边缘—