院子里，十几个绿营兵举着火把，将小院照得通亮。为首的是个把总，姓胡，满脸横肉，手按刀柄，眼神凶狠。

“胡把总，深夜来访，有何贵干？”沈砚之拱手，神色平静。

“沈公子，得罪了。”胡把总皮笑肉不笑，“近日城里不太平，守备大人有令，全城搜查可疑人等。有人举报，说你这儿来了生面孔，咱们得看看。”

“生面孔？”沈砚之挑眉，“沈某家中除了老仆，就是些亲戚故旧，何来生面孔？胡把总怕是听错了。”

“错没错，看了才知道。”胡把总一挥手，“搜！”

几个兵就要往里冲。

“且慢。”沈砚之挡在书房门前，“胡把总，沈家虽是平民，但也算诗礼传家。这深更半夜，无凭无据就要搜我的书房，怕是不合规矩吧？”

“规矩？”胡把总冷笑，“现在是非常时期，守备大人的命令就是规矩。沈公子，你可别敬酒不吃吃罚酒。”

气氛骤然紧张。火把的光在沈砚之脸上跳跃，他的眼神依旧平静，但背在身后的手已经握成了拳。

屏风后，程振邦的手指扣在扳机上。赵武和孙文正也做好了拼杀的准备。一旦动起手来，这十几个绿营兵不是对手，但枪声一响，整个计划就全暴露了。

就在这时，院外又传来一阵马蹄声。紧接着，一个清朗的声音响起：“怎么回事？深更半夜的，在这儿闹什么？”

胡把总回头一看，脸色微变，连忙躬身：“杨把总，您怎么来了？”

来人骑在马上，正是东门守将杨把总。他跳下马，扫了一眼院子里的阵势，皱眉道：“胡把总，你带这么多人到沈公子家，想干什么？”

“回杨把总，守备大人有令，搜查乱党...”

“乱党？”杨把总嗤笑，“沈公子是咱们山海关有名的读书人，乐善好施，怎么可能是乱党？胡把总，你这消息怕是有误吧？”

胡把总额头冒汗：“这...这是守备大人亲自下的令...”

“王守备那儿，我自会去说。”杨把总摆摆手，“你先带人回去。沈公子这儿，我来查。”

胡把总犹豫了一下，但看杨把总脸色不善，终究不敢硬顶，只能悻悻地带人离开。

等那些兵走远了，杨把总这才转身，对沈砚之抱拳：“沈公子，受惊了。”

沈砚之还礼：“多谢杨把总解围。只是...您怎么刚好来了