不时补充骑兵作战的要点。油灯添了三次油，窗外的梆子声敲过了三更，书房里的讨论还在继续。

“旗兵那边怎么处置？”程振邦问，“那些旗人，跟咱们汉人仇深似海，怕是不会轻易投降。”

沈砚之沉吟：“旗兵驻守关城，易守难攻。硬拼的话，咱们伤亡会很大。我的想法是，先礼后兵——拿下城内后，派人去劝降。告诉他们，只要放下武器，保证他们的人身安全，愿意回乡的发给路费。”

“他们要是负隅顽抗呢？”

“那就没办法了。”沈砚之声音冷了下来，“关城再坚固，也架不住咱们人多。围而不攻，断水断粮，撑不了几天。但我希望尽量少流血...旗兵也是人，很多是穷苦出身，被朝廷拉来当兵的。”

程振邦点头：“是这个理。那城里的满人呢？山海关是旗城，满人不少。”

“不分满汉，只分顺逆。”沈砚之说得斩钉截铁，“愿意归顺新政府的，一律保护；趁机作乱、反抗光复的，军法从事。咱们起义，为的是推翻满清暴政，不是要搞满汉仇杀。那种事，咱们不干。”

这句话让程振邦对沈砚之又多了一层敬佩。他走南闯北，见过不少号称“革命”的人，口号喊得震天响，实则心胸狭隘，只想借乱世谋私利。像沈砚之这样既有胆略又有胸襟的，实在不多见。

“还有一个问题，”沈忠插话，“起义之后，咱们打什么旗号？总不能还叫‘乡勇’吧？”

沈砚之早有准备：“叫‘关东光复军’。山海关是天下第一关，咱们在这里起事，就要打出关东子弟的气魄。将来兵强马壮了，还要出关，收复辽东。”

“关东光复军...”程振邦品味着这个名字，“好！响亮！”

正说着，院墙外忽然传来急促的脚步声，紧接着是“砰砰”的敲门声——不是暗号，是实实在在的砸门。

书房里五人同时色变。

沈忠一个箭步窜到门边，从门缝往外看，随即脸色一沉：“是衙门的人，来了十几个，带着刀。”

沈砚之迅速收起地图和密信，塞进书案下的暗格里。程振邦三人则拔出短枪，闪身躲到屏风后和书架旁。

“开门！奉守备大人令，搜查乱党！”门外传来厉喝。

沈砚之深吸一口气，对沈忠点点头。沈忠拉开房门，沈砚之整了整衣袍，从容不迫地走了出去。