夜看了看那副字，让马公公贴在了乾清宫最显眼的位置上。

正月初五过后，秦恒几乎足不出户地待在东宫备考。秦夜不催他，也不打扰他，只是隔几天让马公公送一些点心和热汤过去。

二月初，春闱开始的日子定了下来——二月二十六。秦恒在名册上的名字是"柳知远"，籍贯填的是湖广，身份只是一个普通的举子。礼部那边秦夜已经提前打过招呼了，没有人会多问。

二月初十的那天晚上，秦恒来找秦夜，两人在乾清宫里坐了一会儿。秦恒说他心里有些紧张，说不上来是因为什么，明明已经见过那么多世面了，可想到要进考场跟那些读书人一起答卷，还是觉得手心冒汗。

秦夜笑了笑。"紧张是好事。不紧张说明你不在乎。你在乎，说明你真的把这件事当回事了。"

秦恒听完这句话，沉默了一会儿，然后站起来说："儿臣回去再看两篇文章。父皇早点歇着。"说完就走了。

二月二十六清晨，天还没亮透，秦恒就起来了。他换了一身普通的青布袍子，背着一个竹编的书箱，里面装着笔墨砚台和几块干粮，打扮得跟任何一个进京赶考的举子没有区别。他没有走宫门，而是从东宫侧门悄悄出去的，坐了一辆不起眼的骡车到了贡院门口。

贡院门口乌泱泱的全是人，各地来的举子们排着长队等着入场，有人面色凝重，有人低声交谈，有人还在最后翻着手里的书。秦恒站在队伍中间，没有人多看他一眼，只觉得他是个长得清秀些的年轻书生。