，故中土史籍多不能详载。”

莫怀渊的目光微微一凝。

王浩川继续道：

“我等祖上虽久居异域，却一直不敢忘本。姓氏未改，文字未废，祭祀婚丧之礼，也仍守汉家旧俗。只是身在海外，终究与中国州县不同，久而久之，自成聚落而已。”

书房里安静得很。

王浩川听见自己声音平稳，心里却还在高速运转，不断检查这套说法有没有硬伤。

目前为止，还行。

够模糊，够大，也够真。

最重要的是，不需要落到某个具体坐标上。

莫怀渊看着他，缓缓道：

“既已在海外聚居数代，又为何东归？”

王浩川心里一松。

这个问题好答。

他低了低头，声音也压下去几分：

“后来彼处遭强邻侵迫。”

“海路不安，商路亦断。学生等所居的汉人聚落，原本还能彼此照应，后来却一步步被逼散了。有人南逃，有人北走，也有人就地依附异族。学生等父母不愿后辈终老异域，便携家东归，想要回中国。”

说到这里，他微微停了停。

停顿不是装的，是他忽然想起了他们真正的来处，真正的父母，真正那个已经回不去的世界。那种感觉只是一闪，却足够把后面那点情绪压得更真。

于是他再开口时，嗓音里果然多了两分低涩：

“只是东归的路，比他们想的更难。”

“海上有险，陆上有兵，疫病、盗匪、饥荒，一路都没断过。等走到秦州的时候，学生等几家的长上，已大多不在人世。原先随身带着的一些旧册、旧牒，也在途中散失得差不多了。”

“到最后，便只剩下我们五人，彼此相依为命。”

莫怀渊没接话。

王浩川站着，也没再多说。

他知道，谎言说到这里就够了。再多，便容易画蛇添足。

过了好一会儿，莫怀渊才缓缓开口：

“这么说，你们五人，本就出自同一处？”

王浩川点头：

“是。”

“虽非同宗同姓，却原本都在同一片汉人聚落里。东归途中，各家长辈彼此照应，后辈自然也就一同活了下来。”

莫怀渊又问：

“既说自己是汉家苗裔，可有凭据？”

这个问题，王浩川方才在心里已经预演过。

他神色不变，答得也稳：

“若说能入州县档册、可供官中核验