吃过饭，沈鹿溪正要收碗，周平从院门外走了进来。

他穿着一身粗布短褂，脸上晒得黑了不少，看着跟镇上干活的庄稼汉没什么两样。进了院子先朝柳荞娘点了点头，喊了声“婶子”，然后目光就落在了顾南祁身上。

顾南祁放下碗筷，站起来往侧屋走，周平跟了上去。

沈鹿溪把碗摞起来端进灶房，柳荞娘在后面小声问了一句：“这小伙子又来了？”

“陈南的朋友，来找他说点事。”

柳荞娘没再多问，接过碗开始洗。

沈鹿溪擦了擦手，往侧屋那边走了过去。门虚掩着，她抬手敲了两下。

“进来。”顾南祁的声音从里面传出来。

沈鹿溪推门进去，周平正站在桌边，手里捏着一张纸条，脸上的表情有些凝重。

“都办妥了。”周平把纸条递给顾南祁，“青川县那边的户册已经补上了，‘陈南’这个名字挂在了城南柳巷陈家名下，是个死了爹娘的孤儿，靠给人打短工过活，后来跟着逃荒的人一起南下。来龙去脉都对得上，查不出毛病。”

顾南祁接过纸条看了一遍，点了点头。

沈鹿溪在旁边听着，心里踏实了一些，开口问道：“周平，新知府魏正书那边，你有没有打听到什么？”

周平犹豫了一下，看了顾南祁一眼。

顾南祁微微颔首。

周平这才开口：“魏正书是去年秋天上任的，之前在京城六部里做过郎中，调到这边来据说是自己求的外放。他跟朝中魏崇的关系，目前还不确定，不过他们确实同出一族，只是分支不同，平时来往不多。”

沈鹿溪皱了皱眉：“同族不同支，那他这次亲自督办核查，到底是为了什么？”

“这个我也在查。”周平压低了声音，“不过有一件事得提醒你们，魏正书这个人做事很细，他到任之后第一件事就是把辖下各县各镇的户册都调了一遍，光是核对人口和田亩的差额就查出了好几个地方的猫腻。有两个镇的里正因为虚报田亩被撤了职。”

沈鹿溪和顾南祁对视了一眼。

“所以这次核查不是走过场。”顾南祁的语气很平静。

“不是。”周平摇了摇头，“他这个人较真，手底下带的师爷也是个老吏，查账查人都是一把好手。”

屋子里安