了气的皮囊。

灵堂里已经站满了人。

魏家的旁支、姻亲、生意上的掌柜、码头上的管事，把正厅挤得满满当当。

魏承渊的遗孀——一个四十来岁的女人，穿着一身白麻孝服，跪在灵前，脸上没有泪，眼神空洞地看着棺材里那张被缝好的脸，嘴唇翕动着，像在念什么经文，但没有人听得见她在念什么。

她的两个丫鬟跪在她身后，哭得比她伤心得多，眼泪把脸上的脂粉冲得一道一道的，露出底下粗糙的皮肤。

魏承海走进灵堂，对着棺材磕了三个头，然后站起来，环顾四周。

“大哥走了，魏家不能一日无主。”他开口了，声音在灵堂里回荡，把所有人嗡嗡的私语声都压了下去，“按族规，家主之位由明奎继承。

但明奎年轻，今年才二十四，经的事少。

我做二叔的，理应辅佐。”

这话说得很漂亮。

但站在灵堂另一侧的魏明奎听到这话，嘴角微微抽了一下。

他知道“辅佐”是什么意思——魏承海要把持家业，架空他，拿他当个牌位供着。

魏明奎身后那八个护院里，领头的那个往前迈了半步，被魏明奎一个眼神拦住了。

“二叔的好意，侄儿心领了。”魏明奎走上前，站到魏承海旁边，面朝着满堂的族人和掌柜，声音比魏承海更高一度，“但大伯在世的时候，就让我管着城东的货栈和码头。

三年了，账目清清楚楚，生意顺顺当当。

论经验，侄儿未必不如二叔。”

魏承海眯了一下眼睛。

他没想到魏明奎敢在灵堂上当众顶撞他。

他正要开口，门外又进来一个人。

三房的人来了。

魏承渊的另一个堂弟，魏承泽，带着他的两个儿子从湖州坐船过来的。

船走了一夜，到临安码头的时候天刚亮。

魏承泽个头不高，圆脸，小眼睛，见人先笑后说话，是那种看上去毫无攻击性的人。

但他进灵堂之后做的第一件事，不是磕头，不是哭丧，而是走到魏承海和魏明奎中间，笑眯眯地站定，把两个人隔开了。

“二哥和明奎侄儿都在。

正好，省得我一个个去找。”魏承泽从袖子里掏出一本账册，封皮是新的，纸页还没翻过几次，但里面密密麻麻地写满