来相助。”

谢长庚眉峰一挑，语气带着讥讽：“你不是还有嫡长子在侧？舍不得亲儿子以身涉险，便想到我了？”

“你大哥一心苦读圣贤书，早已考中举人，手无缚鸡之力，哪里能奔赴险地剿匪？”谢父有求于人，只得压下火气放低姿态，“为父心知这些年亏欠你良多，只要你肯出手相助，我必定全力补偿于你。你跟着师父苦修多年，武艺高强，只要你出手，铲除这伙山贼定然不在话下。”他心底怒火翻腾，却只能强行隐忍，只求谢长庚应允下来。

“你的补偿我不稀罕，该给温情庇护的时候你置之不理，如今再谈弥补，为时已晚。”谢长庚神色淡然，毫不动心。

“你……”谢父险些厉声怒斥，转念想到剿匪之事还需依仗对方，硬生生咽下怒火，咬牙抛出筹码，“只要你帮我办妥这件事，我答应你，将你生母的坟茔迁入谢家祖坟安葬。”

这已是他能做出的最大让步。

“你根本不配提起她。”谢长庚双目骤然赤红，周身寒气翻涌。

谢父强作镇定，继续拿生母的后事步步引诱：“人早已逝去，你难不成还要忤逆弑父？她如今孤坟荒郊，无宗族依托，连轮回转世都难。迁进谢家祖茔，才是最好的归宿，我还会派人常年在寺院为她供奉长明灯，日夜诵经超度。”

一想到漂泊孤苦的生母，谢长庚紧绷的心弦终究松了几分。

生母赐予他性命，这是他唯一能为她争取的东西，权衡再三，他终究松口妥协。

“我可以答应你，但我另有一个条件。”

谢父眼神瞬间警惕起来：“什么条件？”

“等我剿灭匪寇回来，再当面告知。”此刻谢长庚不愿提前吐露。

“好，就依你所言，等你平匪凯旋再谈。”谢父暗自松了口气，心中另有盘算。

若是寻常要求，他大可随口应下；倘若对方图谋家产权位，日后也能百般推诿搪塞。

谢长庚一眼看穿他心底的小九九，却懒得计较，冷声道：“调集好人手，今夜即刻启程进山。”

话音落下，他转身离开书房，回到自己独居的院落休整整装。

夜色渐浓，谢长庚率领一众兵丁，连夜动身奔赴黑木崖剿匪。

五日后，他端坐马背，衣袍浸染血渍，身后一串五花大绑的土匪尽数押解而归。

谢父笑