庄传赋坐在上首，面色比上次见时和缓了些，但眉宇间仍有疲惫之色。王以琼不在，说是身子不适，在屋里歇着。

庄云晓没有多问——她不在，倒是省了许多口舌。

庄老夫人今日精神尚好，坐在软榻上捻着佛珠，见了庄云晓便招了招手，让她坐到身边来。

庄望江是在午膳时才出现的。

他从后院进来，穿了一件月白色的直裰，腰间系着青色绦带，步伐从容，不疾不徐。

几个月不见，他似乎又长高了一些，肩背比从前挺拔了几分，眉目间那股书卷气还在，但眼底多了一层沉稳，像一块被反复打磨过的玉，光泽内敛，愈发温润。

他见了庄云晓和杜深堂，上前行礼如仪，姿态端正，挑不出半分差错。

“大姐姐，姐夫。”他直起身，目光在杜深堂身上停了一瞬，又移到庄云晓脸上，微微笑了一下，“许久不见，大姐姐气色好了许多。”

庄云晓也笑了笑，说你在太原辛苦了，看着倒是清减了些。

庄望江在对面坐下，目光坦然而沉静。

“太原的事，说不上辛苦。比在书院读书时多了些琐碎，但总归是在做事，倒也踏实。”

庄传赋在一旁听着，没有插话。庄老夫人捻着佛珠，眼皮都没抬一下。

庄云晓端起茶盏抿了一口，语气随意得像在聊家常：“听说曹家那位公子和卢家的公子也去了太原，与你一同处事？”

庄望江没有否认，点了点头：“他们二人都是凭本事吃饭，不靠家世。大姐姐若有机会见他们，便知道我所言非虚。”

他说这话时语气坦荡，没有闪避，也没有刻意强调。

庄云晓看着他，深感这个弟弟确实如周观佳所说一般静水深流——他不遮掩，也不解释，只是把事实摆在桌面上，让你自己去看，去听。

你若觉得他有问题，那便是你多心；你若觉得他没有问题，那便是你认可。

这种不卑不亢的姿态，比任何辩白都有力。

午膳后，庄望江邀庄云晓去花园里走走。

庄家的花园还是老样子，池塘边的垂柳抽了新芽，假山上的青苔比去年厚了些，其余的一切都与从前并无二致。

两人沿着石子小径慢慢走着，谁都没有先开口。

走到那株老梅树下时，庄望江停下了脚步。

梅花已经谢了，枝头冒出嫩绿的