分，是因大势不明。待到江南局势尘埃落定，各方势力重新洗牌，这份名册，便是他进退取舍的筹码。

“何时开箱？”侍女请示。

太后抬眸，目光穿透窗棂，望向暗沉天穹。佛珠重新转动，速度悄然加快，清脆声响密集几分。

“等。”

一字落下，冷意暗藏。

“等水痕外溢，等木箱受潮，等雾流合拢。”

江面之上，时间缓慢流逝。

江心水流暗涌，冰冷江水顺着木板裂口缓慢渗入，浸湿内层木箱，暗色水渍在干燥木板上不断蔓延，晕开大片湿痕。箱盖缝隙渗出潮湿水汽，不起眼的水迹，顺着木箱边角缓慢滴落，坠入江水，无声无痕。

一刻钟后，渗水成形。

外侧押运戍卒最先察觉异样，脚步停顿，手指指向渗水木箱，低声示警。短促警示声穿透冷风，在雾中传开。

船队行进速度放缓，船桨收拢，船体缓缓停稳，浮于暗沉江面。

暗卫从船舱阴影走出，身披制式灰衣，面色冷平，抬手示意周边戍卒围拢警戒。金属刀柄摩擦声清晰短促，刀刃半出鞘，冷光一闪，随即归位。

“船体渗水。”

领头暗卫声音冷硬，没有多余情绪，“开箱查验，排查破损。”

木锁拆开，封蜡崩裂，赤红蜡块碎裂掉落，坠入江水，转瞬沉没。木箱盖板被缓慢掀开，木板摩擦发出干涩声响。

箱内并非银锭。

表层铺着潮湿麻布，麻布之下，堆满黑褐色铁屑、锈蚀军械残片、灰白粉末残渣。杂质混杂堆叠，潮湿黏腻，在惨白雾光下显得肮脏晦暗。细微粉尘被江风卷起，飘散在空中，转瞬消散。

周边戍卒呼吸一滞，下意识后退半步，眼神惊疑不定。

一箱掀开，真相暴露。

紧接着，第二箱、第三箱依次开启。末尾二十只木箱，无一例外，无半枚银锭，尽数堆满废料、残铁、不明粉末。

雾中惊声细碎，人群骚动悄然蔓延。

乌篷轻舟之上，萧珩隔着朦胧白雾，静静眺望那一片纷乱船队。他看清箱内杂物，看清戍卒神色，看清暗卫冷漠动作，唇角浅弧始终未变。

“局成。”

他轻声吐出二字，语调平淡无波。

暗卫垂首：“士族将要被牵连？”

“必然。”萧珩指尖轻点窗沿，“物证摆在明处，众人亲眼所见，无需刻意罗织罪名，旁人便会自行认定罪责。流言、猜忌、恐慌，远比刀