凝聚着云层。

“原来如此……”提纳里喃喃道，眼中闪过了然，“这棵树不是没有枝叶，只是枝叶长在云层之上，透明到让人无法察觉。”他指向那些叶片，“水元素被这些枝叶吸附、引导，再通过特定的排列形成乌云，精准地控制降雨的范围和时间。”

“那些黑色藤蔓……”赛诺的声音沉了下去，“是它的种子。”

“没错。”艾尔海森接口道，目光扫过远处隐约可见的雨云，“被控制的雨水里混着种子，人畜饮用后，种子就在体内扎根，变成黑色藤蔓。它们夺取宿主的生命力作为养分，同时不断渴求水源——因为雨水里不仅有水，还有母树通过枝叶输送的‘养料’，能让藤蔓更快生长。”

迪希雅握紧巨剑，指节泛白：“所以沙漠子民会突然疯狂缺水，雨林的动物会只知饮水……都是因为这东西在背后操控？”

“不止。”提纳里从行囊里取出之前采集的黑色藤蔓汁液，与空气中的水元素波动比对，“你看，汁液里的能量频率，和这些透明枝叶的波动完全一致。那些枯尸，恐怕就是被藤蔓吸干生命力后，又被母树的力量操控，变成了移动的‘播种机’。”

众人沉默下来，只听见阶梯转动的咔哒声。抬头望去，透明的枝叶在蓝天下无声摇曳，美丽得令人窒息，却又暗藏着吞噬一切的恐怖。这哪里是一棵树，分明是一个精心设计的掠夺装置，以整个须弥的生命为食。

“幕后黑手到底想干什么？”科莱的声音发颤。

“或许只是单纯的为了毁灭须弥。”艾尔海森望着那些枝叶，“又或者像愚人众一样，有什么危险的计划，但不管怎么样，都已经严重威胁到了须弥，必须阻止他。”

突然，一阵风吹过，透明的枝叶轻轻晃动，远处的云层开始聚集，隐约有雷声传来。众人对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感——每多耽搁一刻，就有更多生命被藤蔓寄生，被欲望吞噬。

“继续向上。”赛诺率先迈步，雷光重新在周身亮起，“它的核心，一定在顶端。”

阶梯依旧没有尽头，但此刻，每个人的脚步都变得坚定。头顶的透明巨网不再是令人惊叹的奇观，而是悬在须弥头顶的利刃，而他们，必须攀上这把利刃的柄，亲手将它斩断。

云层在身边流