冰却凝结得愈发厚重。

“赵延一案牵连甚广，卷宗堆积如山。”帝王脚步停在宫灯照不到的阴影里，未曾回头，声音融进晚风，“大理寺、刑部查办，朕放心不下，总有官员手软，或是借机兴风作浪。”

他微微侧首，阴影里目光亮得惊人：“景珩，你已然涉入此事，心思缜密。这批卷宗交由你梳理，不必急于结案，务必抽丝剥茧，找出所有动摇朝局的隐患。算是朕给你的一场历练，你可愿接下？”

终局杀招，此刻落定。

萧景珩心脏骤然被冰冷大手攥紧。

这绝非信任，是将滚烫烙铁强行塞到他手中。

卷宗之内必定混杂天演组织运作细节、隐秘据点、人员往来的原始记录。帝王虽先行筛查，却定然留存着他无法解读、需要旁人验证的线索。

交付于他，一重试探：看他能否深挖核心秘辛；二重陷阱：寻到关键线索隐瞒不报，便是欺君谋私；如实上交令帝王满意，便彻底绑上他攫取天权的战车，永世难以脱身；若是一无所获，则证明他能力浅薄，知情者的利用价值荡然无存。

进退皆是绝境。

“为父皇分忧，儿臣万死不辞。”

萧景珩压下翻涌心绪，躬身长揖，竭力稳住声线，“儿臣定竭尽所能，不负父皇重托。”

帝王似对答复颇为满意，微微颔首，再无多言，转身隐入更深夜色，玄色大氅下摆，在宫灯余光里掠出一瞬弧线。

回程马车只剩萧景珩一人。

副统领送至宫门便率侍卫折返，车架交由王府车夫驾驭。

车厢依旧寒凉，他却浑然不觉冷意，全身气血尽数涌向脑海，心底已是冰封战场。

父皇步步算计，环环相扣：深夜传召、直击诘问、天牢警示、移交卷宗，层层挤压，碾碎他所有伪装与侥幸。

回到九皇子府，已是五更，东方浮起一层死鱼肚般灰白。

王府寂静，唯有巡夜家丁细碎脚步声。

长青静立书房门外，目光带着问询。

萧景珩抬手示意他退下，独自踏入书房。

未曾点灯，借着窗外微弱天光走向书案。

案上早已整齐码放几口贴好封条的厚重木箱。

不必多问，这便是帝王口中的卷宗，想来在他入宫之前，便已提前送至府中。

指尖抚上