在你之前，已经有人给林如海开了一张含生地黄的滋阴方？”

周济堂的嘴闭上了。

“你知不知道，在你之后，又有人开了一张含朱砂的安神方？”

周济堂的脸白了。

“三张方子出自三个大夫，三个大夫分属扬州三家医馆，互相不通气——但你们三个人，恰好在同一个月里被同一个人引荐进了林府。”

萧鸿拿出燕六的册子，翻到其中一页，递到周济堂眼前。

“引荐人——盐商会馆执事刘得才。同一个人推荐了三位名医，三张方子恰好相克。你觉得这是巧合？”

周济堂的眼珠剧烈转动，汗从鬓角淌下来。

“我不知道……老夫真不知道……老夫只是按脉象开方……”

萧鸿站起来，不再看他。

他信了五成。这三个大夫未必全是同谋，更可能是被人利用了——有人精通药理，精心设计了这个“三方相克”的连环局，再通过同一个中间人，把三个不知情的大夫分别送进林府。

每个人都只做了本职工作，每个人都问心无愧，但合在一起就是一条人命。

这种手法，不是扬州盐商想得出来的。

这是太医院级别的手笔。

萧鸿的脑子里，一张脸越来越清晰。

齐王的母妃，德妃沈氏——娘家在江南，与盐商世代联姻。而德妃入宫前的闺中密友，嫁的正是前太医院某位供奉。

这条线从扬州一直牵到了紫禁城。

他把这个念头按下去，现在不是追根的时候。

“孟老。”萧鸿回到后院，“能救？”

孟知章已经配好了药，正在研磨。

“毒入脏腑已深，寻常解法来不及。”老头一边碾药一边说，“得先用涌吐之法把胃里残存的毒物逼出来，再以金针封住心脉防毒攻心，然后——看命。”

“动手。”

接下来的一夜，后院正房灯火通明。

孟知章用了三次催吐、两轮金针，在林如海胸口和背脊扎了四十七针。每一次催吐，林如海吐出来的东西颜色都更深，从灰黄到褐黑，最后一次，是纯粹的黑血。

黛玉守在屏风外面一夜没合眼，紫鹃劝了三次让她去歇着没劝动。

萧鸿也没睡，他坐在院子里的石凳上，背靠着廊柱，长刀横在膝上。

凌晨寅时三刻。

屋里传来一声咳嗽。

不是那种有气无力的虚咳，是实