京师，赵府。

赵承安骑在赵宁脖子上，两只小手揪着他爹的头发，嘴里叽叽咕咕地喊驾。

赵宁绕着院子走了两圈，龙凤胎赵平虏和赵安凝在后头追，赵安凝跑得快，抱住赵宁的腿不撒手，赵平虏摔了一跤，坐在地上也不哭，瞪着眼睛看他姐姐。

“这小子随我。”

赵宁笑了一声，弯腰把赵平虏捞起来夹在腋下。

芸娘端了绿豆汤出来，搁在石桌上，看着这一幕摇头。

李若清坐在廊下绣花，抬眼瞧了一下，嘴角弯了弯，没说话。

难得的一天清静日子。

赵福从外院进来，手里捧着一封信，步子比平时快。

赵宁看见他的脸色就收了笑。

把赵承安从脖子上摘下来递给芸娘，拍了拍赵平虏的屁股让他去找姐姐玩。

“谁的？”

“两广总督高大人的。六百里加急。”

赵宁接过信，拆了火漆，站在院子里就看。

一页纸，字不多。

高拱的字和他的人一样——硬，笔锋像刀刻的。

走私商号七十余家。

水师三月可用。

市舶司筹备需京中先行部署。

请示何时动手。

赵宁把信翻过来又看了一遍背面，没有了。

高肃卿还是这脾气，该说的一个字不少，废话一句没有。

七十多家走私商号——这就是钱。

不是账面上的数字，是真金白银在海上漂着，一文都没进朝廷的口袋。

他折好信，走到石桌边坐下，端起绿豆汤喝了一口。

脑子里已经在转了。

吏部的人选，他可以定。

礼部的海禁条文，张居正去年就开始起草了，底稿现成的。

唯独户部的章程——

赵宁放下碗，目光落在院中嬉闹的孩子们身上，嘴里却在算账。

戚继光打穿漠北，朝廷赏赐犒军花出去一百多万两。

辽东善后、边镇修缮、阵亡将士的抚恤，又是两百多万两。

若是要出兵朝鲜，兵部的预算报上来，打底五百万两。

户部有多少家底，他比赵贞吉还清楚。

太仓存银不到三百万两。

这个窟窿，靠田赋填不上。

一条鞭法在南直隶推了两年，效果有，但远水不解近渴。

九边的军饷不能欠，朝鲜的仗不能不打，两广的市舶司又是个烧钱的摊子——得先投入才有产出。

所以高拱问“何时动手”，其实是