，却也清净。算作……方才援手之谢。”

陈墨本想拒绝，但话到嘴边，忽然改了主意。

他入红尘，是为“斩缘”。缘从何来？从遇见开始。这苏晚晴，与他萍水相逢，却因一桩小事产生交集。是善缘，是孽缘，亦或只是擦肩之缘？

“既如此，叨扰了。”陈墨颔首。

苏晚晴浅浅一笑，唤来老仆王伯，低声嘱咐几句。王伯打量陈墨几眼，见是个文弱书生模样，便点点头：“公子随我来。”

苏家旧宅在城西另一条巷子，是座一进的小院，青瓦白墙，虽显老旧，但收拾得整洁。院中有一株老槐树，树下石桌石凳，井井有条。

“老爷去后，宅子就小姐和我和阿翠守着。”王伯引陈墨到东厢房，“公子就住这间吧。被褥都是干净的，缺什么只管说。”

“有劳。”陈墨放下行囊。

王伯离开后，陈墨在屋中静立片刻。神识扫过，这小院确无异常，也无修士气息。苏晚晴只是个略有武功根底的凡人女子，那老仆和丫鬟更是寻常人。

他走到窗边，推开木窗。院中那株老槐树，枝叶凋零，显是旱灾所致。远处，隐约还能听到城西粥棚那边的嘈杂声。

夜幕降临。

苏晚晴主仆三人很晚才回来，皆是疲惫不堪。简单用过晚饭，便各自歇下。小院重归寂静。

陈墨盘坐榻上，并未修炼。他只是闭目，将今日所见所闻，在脑海中一一过了一遍。

临荒城。旱灾。流民。黑风寨。苏晚晴。

这些人与事，如一幅幅画面，在道心中流淌。他试图从中体悟些什么，却又觉得隔了一层纱。缘，究竟是何物？是遇见，是因果，是羁绊，还是……劫？

他想起阴煞峰主的话：“斩缘斩缘，缘之一字，最是难测。有时你以为斩断的，或许是救命稻草；有时你拼命抓住的，或许是穿肠毒药。”

那么，苏晚晴这条“缘”，是该抓住，还是该斩断？

陈墨睁开眼，望向窗外月色。

月光清冷，透过窗棂，在地上投出斑驳光影。他取出那枚黑色同心玉，握在掌心。玉佩微温，仿佛能感应到千里之外，另一枚玉佩的主人，也在月下练剑。

忽然，他心中一动。

神识感应中，小院外来了三个人。脚步轻浮，呼吸粗重，带着酒气与戾气，正朝着苏家旧宅而来。

不是修士，只是三个会些粗浅拳脚的混混。

陈墨