着寒意。

荣峥匆匆进来，捧着一封火漆密函。

“陈厉送来的。六名传谣信使全截住了，三人带着兵部暗驿令牌。”

季舟漾拆开信。纸上寥寥数语：

“谣言出自兵部幕僚房，伪造急报六份，分投六部。幕后主使尚隐，然线已露。”

他合上纸，嘴角浮起一丝冷弧。

“传令禁军副统领陈厉。以‘平乱’名义调两千精锐北上，沿途设卡。”他顿了顿，“凡持‘灾情八百里’或‘叛乱急奏’者，一律扣押。”

“另拟军令三道，送皇陵守备营、京畿巡防司、都察院暗察房——就说本官亲赴前线督阵，以防‘逆民’劫掠宗庙。”

荣峥迟疑：“兵部若诘问？”

“让他们问。”季舟漾抬眼，“问得越急，心越虚。我要他们自己跳出来。”

他提笔写了一道密令，加盖私印，封入漆匣。

“送给陈厉。告诉他——放一个信使走。”

荣峥一怔：“为何？”

“恐惧会催生更多谎言。”季舟漾垂眸，“当他们以为孟舒绾真要称制，藏在暗处的手，才会真正伸出来。”

三日后，消息传来。

一名伪装成货郎的眼线，在黑水坡附近村落被捕。身上搜出加盖兵部暗印的密令：“务使彼众溃散，不惜纵火。”

关键的是，此人被捕前曾向“上线”传讯：“目标五日后将在祭坛宣誓称制，公开虎符，号召六郡遗属共举义旗。”

假消息已引蛇出洞。

京中，宗妇院。

沈嬷嬷悄然回来，将一份名单锁进檀木匣。

她唤来两名心腹仆妇。

“你们明天出发，不必急。记准路线：走东巷、过桥市、穿鼓楼西街。每到一处，寻老宅深院，叩门三声。”

“说什么？”仆妇问。

沈嬷嬷目光幽深：“你家死人没死，现在要回来了。”

风雪渐歇，晨光破云。

沈嬷嬷裹着旧青布斗篷，头戴竹笠。像寻常走街串巷的老仆妇。

可她每一步都踏得准。东巷第三户、桥市拐角卖糖人的老宅、鼓楼西街的深院……六十九处地址，她走了四十三家。

每一处，只叩门三声。

门开时，不论应门的是老妇还是少年，她只低声道：“你家死人没死，现在要回来了。”

话音落下，往往是一瞬死寂。

然后是碗盏碎裂声。是压抑二十年的呜咽爆发