只是皱了皱眉，一声未吭。回到京城后，她心中感激，又念他孤苦，便精心挑选了几样谢礼，遣人送去他暂居的客院，其中最为贵重的，便是这枚她母亲留下的、水头极好的翡翠玉扳指。

谁能料到，不过短短六年光阴，那个需要依附嫡系、沉默寡言的旁支少年，竟已一跃成为朝中重臣，官拜首揆，圣眷隆厚，权倾朝野。

连季家这等百年望族，也不得不向这位手握重权的“旁支”子弟低头，不仅将他正式记入嫡系，更是归于长房名下，身份尊贵无比。

自此，依着季家的辈分排行，孟舒绾见了面，也该规规矩矩地唤他一声“三哥”。

虽同住在偌大的季府，他却属外男，居於长房那边独立辟出的、守卫森严的院落；她则是内宅女眷，多在二房范围内起居活动。除了年节祭祀、家族大宴时，能在人群远远地望见一眼，两人之间，几乎再无交集。

那有限的几次照面里，她只觉他周身的气度愈发沉凝迫人，眉眼间的神色愈发冷峻，言语也愈发稀少。

也断断续续听闻过他在朝中的一些事迹——如何翻云覆雨，如何铲除异己，手段狠绝，不留余地。甚至府中下人窃取了他书房的一册孤本，便被下令当场杖毙。

季家上下，从主子到仆役，无人不惧这位日渐威深、喜怒不形于色的冷面权臣。

因此，此刻听见他那声冰冷得不带一丝人间烟火的质问，孟舒绾心底本能地掠过一丝惊惶。她后悔自己一时情难自禁，竟在这可能被他途经的巷口失态落泪，冲撞了他的仪驾。

他应当……不会因此责罚她吧？

以他传闻中的性子，迁怒于人，也并非不可能。

轿帘只掀开了那一角，后面是幽深的黑暗，瞧不见里面人的面容。一旁的雪雁早已吓得魂不附体，扑通一声跪倒在湿冷的石板上，声音抖得不成样子：“回、回三爷的话，是……是二房的孟姑娘，不小心脚下滑了一下，并非有意在此喧哗冲撞，求三爷宽恕！求三爷宽恕！”

那头静默了片刻。只有雨点砸在轿顶和伞面上的声音，噼啪作响，每一滴都敲在人的心尖上。

随后，只听一声轻微的“落”，那顶紫檀木轿稳稳地落在了地上。

孟舒绾下意识地抬眼望去。

首先映入眼帘的，是一双墨色锦缎长靴，