头冷汗涔涔：“那……那我怎么办？跑？可我这一大家子……”

“跑不了。”周文谦摇头，“城门已经换防，进出都要严查。你现在跑，等于承认心里有鬼。”

“那……那……”

“吴掌柜，事到如今，你只有一条路。”周文谦站起身，走到他面前，“站在我们这边。”

吴守仁猛地抬头，眼中尽是惊恐：“你……你们……”

“对。”周文谦坦然承认，“我们就是要闹事。但不是为了私利，是为了驱除鞑虏，恢复中华。吴掌柜，你读过书，该知道这朝廷已经烂到根子里了。割地赔款，镇压维新，残害学生……这样的朝廷，还值得效忠吗？”

吴守仁嘴唇哆嗦着，说不出话。

“今晚亥时，山海关要变天了。”周文诚盯着他的眼睛，“你要么站在朝廷那边，当他们的替死鬼。要么站在我们这边，搏一个前程。选吧。”

内堂里静得可怕。

只有远处街上传来的叫卖声，隐约飘进窗户。

许久，吴守仁长长吐出一口气，像是用尽了全身力气。

“周先生。”他声音嘶哑，“我需要……做什么？”

周文谦笑了。

他从怀中掏出一张纸条，递给吴守仁：“今晚酉时（下午五点），你照常去土地庙。但去之前，把这个交给接头的人。”

吴守仁接过纸条，展开一看，上面写着一个地址：城西货栈。

“这是……”

“这是他们想找的地方。”周文谦道，“你告诉他们，今晚酉时，乱党的头目会在货栈密会。让他们带人去抓。”

吴守仁手一抖：“这……这不是出卖你们吗？”

“不。”周文谦眼中闪过寒光，“这是请君入瓮。”

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午时三刻，武馆。

沈砚之坐在正厅的太师椅上，看着陆续赶来的十几个人。这些都是各个行当的头目：铁匠行的、码头帮的、脚夫会的、甚至还有两个衙门里的小吏。

人齐了，刘秉忠关上门，守在门口。

“诸位。”沈砚之站起身，“废话不多说，我就问一句：今晚亥时，干不干？”

屋里一片寂静。

一个满脸横肉的汉子最先开口：“干！老子早就受够了那些八旗老爷的气！”

“对！干！”

“少东家说怎么干，我们就怎么干！”

群情激奋。

沈砚之抬手，众人安静下来。

“好。”他走到墙边，掀开一块布帘，露出后面的城防图