然传来震天的喊杀声。

程振邦的骑兵杀到了。

一千骑兵从清军后方冲出来，像一把尖刀插进敌阵。清军腹背受敌，顿时大乱。马把总还想组织抵抗，但程振邦一马当先，手中马刀如电，几个照面就砍翻了七八个清兵，直取马把总。

两人交手不到五合，程振邦一刀劈断马把总的马刀，顺势削掉了他的脑袋。头颅滚落在地，眼睛还睁着，满是惊恐。

主将一死，清军彻底崩溃。有人投降，有人逃跑，战斗很快结束。

清点战场，清军死伤三百多，俘虏一百多，只有几十人逃走了。沈砚之这边，乡勇伤亡五十多人，程振邦的骑兵伤亡不到三十。算是一场大胜。

“沈兄，你受伤了。”程振邦走过来，看见沈砚之手臂上的伤，眉头皱起。

“皮肉伤，不碍事。”沈砚之说，“百姓那边怎么样？”

“已经安置好了，在山谷里，很安全。”程振邦看了看天色，“天快亮了，咱们得赶紧离开。逃走的清兵一定会去报信，大队追兵很快就到。”

沈砚之点头：“那就出发。”

队伍重新集结，继续南下。这一仗缴获了不少马匹和武器，乡勇们士气更旺，走路都有劲儿了。但沈砚之心情沉重——五十多个乡亲，昨天还在一起吃饭，今天就永远留在了那片丘陵里。

战争，从来不是浪漫的事。

天亮时，队伍进入一片相对平坦的地带。这里已经是关内，离山海关一百多里，属于永平府地界。官道两旁开始出现村庄，但大多门户紧闭，看不见人影。偶尔有胆大的从门缝里往外看，眼神警惕而恐惧。

“咱们得找个地方休整。”程振邦说，“人困马乏，再走下去要出事。”

沈砚之看了看地图——这是从衙门里抄出来的永平府详图。往前二十里有个镇子叫石门镇，依山傍水，是个落脚的好地方。

“去石门镇。”他指着地图，“那里有山有水，易守难攻。而且镇上有粮店、药铺，可以补充物资。”

“但镇上肯定有清军。”程振邦说，“永平府是重镇，驻军不会少。”

“那就智取。”沈砚之说，“咱们扮作商队，分批进去。你带骑兵在外围策应，我带几十个身手好的先进镇，控制住衙门和兵营。只要动作快，天亮前就能拿下。”

程振邦想了想：“可以试试。但风险很大，万一失手...