愧是朕所看重之人！”

他话锋再转，语气带上了一丝交易的味道：“不过宁渊，朕替你挡下了六宗的发难，你是否也该……给朕一些回报？”

宁渊抬首，迎上虞皇带着笑意的深邃目光，沉声道：“陛下有何差遣，但请吩咐。”

虞皇嘴角勾起，宽大的袖袍朝着旁边墙壁一挥。

只听“哗啦”一声，一张描绘详尽的巨大地图应声垂落展开。

“近千年来，楚朝国运渐起，屡犯我境，已蚕食我大虞七十二座城池。”

虞皇指着地图，声音带着沉痛与决心，“朕自登基以来，无一日不念及收复故土。”

“然而，苦无良将可用，夙愿难偿。”

他的目光灼灼地落在宁渊身上：“你的横空出世，让朕终于看到了希望！所以，给朕一个期限。”

“你需要多久时间，能为朕，为大虞，收复这沦陷的七十二城？”

宁渊心中微震，没想到虞皇提出的竟是这个条件。

一代帝王，将自己视为收复河山的希望，这份看重，足以令常人热血沸腾。

宁渊也适时表现出激动，毫不犹豫地伸出五根手指：“陛下！给臣五个月时间！五个月之内，必为陛下夺回七十二城！”

虞皇却缓缓摇头，伸出了三根手指：“三个月吧。”

“权当是给自己一些压力。”

“是！”宁渊抱拳领命。

“但。”虞皇语气转沉，带着不容置疑的威严，“若三月之期已至，未能收复全部七十二城，你……当如何？”

宁渊目光坚定，毫不犹豫：“若不能如期克复失地，宁渊愿任凭陛下处置！”

“哈哈哈哈哈——”虞皇抚掌大笑，“去吧！这接下来的三个月，朕会授予你临机决断之权，御北军上下及前线所需，皆可便宜行事！”

“谢陛下！”宁渊躬身行礼，缓缓退出了温暖如春的厢房。

房门关闭的轻响传来。

屋内的虞皇，脸上的笑容渐渐敛去，变得深不可测。

他缓缓转身，从身后的桌案上，拿起一个尚未完成的木雕。

那木雕刻画的不是别人，正是刚刚离去的宁渊！

木雕的轮廓、五官已颇为精细，栩栩如生，却唯独缺少了最关键的神韵，显得呆板僵硬，毫无生气。

仿佛一个精致的人偶，徒有其形。

虞皇的手指轻轻摩挲着木雕冰冷的脸颊，低声呢喃，如同自语：

“系统，还需多久，方能将此子……彻