下去，用自身玄力炼化。他是‘清道夫’。”

巴刀鱼一愣。

难怪那人一身煞气，眼神凶，可出手却有分寸。他不是在闹事，是在……清理。

“他为什么要帮我？”巴刀鱼问。

“因为你动了‘净味’。”娃娃鱼说，“那是‘守灶人’的标志。他认出来了。”

巴刀鱼深吸一口气，转身打开灶火。

“既然这样，那就再试一次。”

他取来新鱼，去鳞、剖腹、洗净。刀工利落，每一刀都精准无比。他切姜、拍蒜、炒料，火候拿捏得恰到好处。最后，他将鱼下锅，加水，盖上锅盖。

“你在做什么？”娃娃鱼问。

“做汤。”他说，“真正的酸菜鱼汤。”

锅盖下，汤开始沸腾。

他掌心银光再起，缓缓注入锅中。

刹那间，整口锅嗡鸣一声，像是活了过来。锅盖边缘，竟有细小的银丝溢出，缠绕在空气中，形成一个极淡的光罩，将整口锅笼罩。

娃娃鱼睁大眼：“你……你在用‘心火’？”

“我不知道那叫什么。”巴刀鱼额头冒汗，“我只知道，这汤，不能有杂质。它要干净，要正，要能驱邪。”

锅中，汤色由白转清，最后竟泛出一层极淡的金光。香气弥漫，不是寻常的酸辣，而是一种……庄严的味道，像寺庙里的香，又像雨后的山林。

“成了。”他低语。

他掀开锅盖，舀起一勺，递给娃娃鱼。

娃娃鱼没接碗，而是伸手，掌心对准汤面。

她闭眼，片刻后，轻声道：“它不哭了。它在笑。它说……谢谢你。”

她抬头，第一次露出一丝笑意：“你做到了。你用‘心’在煮，不是用‘术’。”

巴刀鱼松了口气，靠在墙上。

可就在这时——

“哐当！”

店门被猛地撞开。

一个浑身是血的男人冲了进来，手里抱着一口破锅，锅里汤还在晃。

是酸菜汤。

他脸色青紫，嘴唇发黑，左臂衣袖已烂，露出皮肤上密密麻麻的黑斑，像霉菌在蔓延。

“快！”他嘶吼，“锅……给我灶！”

巴刀鱼瞬间反应，将自己那口锅移开，把灶位让给他。

酸菜汤扑到灶前，将破锅重重放在火上，点燃。

“娃娃鱼！别碰那汤！”他怒吼。

娃娃鱼已退后两步，脸色发白：“里面有‘噬’！是活的！”

“我知道！”酸菜汤咬牙，从怀里掏出一把黑灰，撒进锅里，“我在追它