级民主革命爆发，国内阶级矛盾已经彻底激化，日俄战争的战败更是暴露了沙皇政府的腐朽无能，整个社会都弥漫着对旧制度的不满与变革的渴望，这种山雨欲来风满楼的社会氛围，成为20世纪初沙俄文学诞生与发展的核心土壤。

与19世纪沙俄现实主义文学批判社会、关注底层的传统相比，20世纪初的沙俄文学发生了根本性的转型。

19世纪沙俄文学的核心脉络，是从普希金的浪漫主义出发，经过果戈理的自然派，最终发展到站在人民立场批判专制农奴制的批判现实主义，托尔斯泰、契诃夫等文学巨匠将这一传统推向了巅峰。

而进入20世纪之后，西方各种现代哲学与文艺思潮快速传入俄国：尼采的权力意志论、柏格森的生命哲学、弗洛伊德的精神分析学、象征主义的文艺理论，都深刻影响了俄国年轻一代作家的创作观念。

加上社会的剧烈变动带来个体精神世界的震荡，人们对旧的价值体系产生普遍怀疑，开始从集体社会批判转向个体精神探索，从对外部现实的描摹转向对内心世界的开掘，这使得20世纪初的沙俄文坛呈现出流派纷呈、多元碰撞的复杂格局，白银时代成为这段文学发展最广为人知的命名——相对于普希金所在的19世纪黄金时代，20世纪初俄国文学迎来了第二次创作高峰，无论在思想深度还是艺术创新上，都达到了不输黄金时代的高度。

这种转型也带来了文学阵营的分化，大体上20世纪初沙俄文学可以分为三个主要脉络：第一个是继承了19世纪批判现实主义传统的现实主义文学，依然关注社会现实问题，坚持文学的社会批判功能，代表作家包括高尔基、契诃夫（契诃夫的创作后期进入20世纪，是连接19世纪和20世纪的桥梁）、蒲宁、库普林等；第二个是发轫于19世纪末的现代主义文学，分为象征主义、阿克梅派、未来主义等多个流派，强调艺术的自主性，追求形式创新，探索人的内在精神世界，代表作家包括勃洛克、别雷、阿赫玛托娃、曼德尔施塔姆、马雅可夫斯基（早期属于未来主义）等；第三个是活跃在地方的民粹派文学、无产阶级文学等思潮，不同思潮之间既有论争也有融合，共同构成了沙俄文学最后的