。”

王岫点头，陈大铁也点头。

三人各自进了屋，院门已经关好，外面的声音渐渐远了。

第二天天色刚亮透不久，三人沿着主路往北走，一路上遇到的外府人员不多，偶尔有几人路过，也只是看了他们一眼便各自走了。

外务处门口挂着一块深色木牌，牌子上刻着“外务处”三字。

门是敞开的，里面是一间比普通院子大一些的堂屋，靠墙摆着几张长桌，桌上堆着不少封好的卷宗和册子，几个和细眉鼠眼穿着相似的人正在低头抄写或整理，有人偶尔抬起头来，看一眼来人便又低了回去。

三人走到靠里的一处长桌前，桌后坐着一个中年男人，他抬眼扫过三人一眼：“令牌。”

三人各自递上令牌，他接过去看了看，又从桌下取出一本薄册子翻了一下，确认几项基本内容都登记入册了，然后还给三人，语气平淡：“外部领队，登记过了。有什么需要的？接任务还是领物资？”

“先看看任务。”

叶云舟说道。

中年人从桌边抽出一卷纸，展开，上面列着几行字，字迹工整但墨水颜色有些淡，像是搁置了一段时间。

“目前可接的有两个。一个是去西边山脚巡一趟，看看那边最近有没有山魈活动的痕迹，沿途有标记点，把标记点的情况记下来就行。”

“另一个是送一批药材去南边的寨子，路途稍远，需要在外住一晚。”

叶云舟的目光在那张纸上停了一会儿，没有立刻回应。

他的余光扫到桌角放着一摞卷宗，最上面那卷的纸张边缘露出一角，上面写着“内府”两个字，字迹很小，但笔画清晰，像是用什么硬物刻出来的，而不是墨写的。

那卷卷宗被压在最上面一摞纸的最底层，边缘露出一角，颜色比周围的纸张旧一些，像是不常被翻动。

“巡山吧。”

他说，“西边那条线，今天就能来回。”

中年人没有多问，登记了一下任务编号，把一张对折的纸条递过来：“路线和标记点位置都写在上面了，天黑之前回来就行。”

叶云舟接过纸条收进怀里，中年人没有再抬头，三人便转身离开外务处，沿着主路往西侧走去。

出了外院西侧的一道偏门之后，树木渐密，路面也从青砖变成了夯土，再走一段就变成了一条被野草半