林夏心中一暖，眼眶微微湿润。他没想到，在这个关键时刻，女帝竟会选择相信他。他连忙说道：“请李总管回禀陛下，臣定不会辜负陛下的信任。臣会尽快查清谣言的真相，还自己一个清白，也还‘林婉’一个清白。”

李德全点了点头，又叮嘱了几句，便带着宫女太监离开了。林夏看着桌上的食盒，心中暗暗发誓，无论遇到多大的困难，他都要坚持下去，不仅要保住自己的性命和自由，还要守住“林婉”这个他用尽心机塑造出来的“精神支柱”。

接下来的几日，林夏一边暗中调查谣言的来源，一边积极应对朝堂上的质疑。有人在朝堂上故意提及谣言，让林夏拿出“林婉”存在的证据。林夏不慌不忙，将早已准备好的证据一一呈上——有青杨村村民的联名信，证明当年确实有“林婉”其人；有北境将士的证词，证明“林婉”曾为军队做出过贡献；还有那件粗布衣裳和那抔黄土，作为“林婉”存在的实物证据。

这些证据环环相扣，让质疑者无从反驳。可王大人却不肯善罢甘休，他在朝堂上大声说道：“陛下，仅凭这些证据，不足以证明‘林婉’姑娘真的存在！谁知道这些村民和将士是不是被林夏收买了？那衣裳和黄土，也可能是伪造的！”

林夏冷冷地看着王大人，语气带着一丝嘲讽：“王大人，臣与北境村民和将士情同手足，他们为何要被臣收买？臣若是想伪造证据，为何不做得更精致些，反而用这粗糙的衣裳和普通的黄土？王大人如此质疑，莫非是因为臣拒绝了陛下的指婚，断了王大人的念想，所以才故意针对臣？”

这话一出，殿内顿时一片哗然。王大人脸色涨得通红，指着林夏，气得说不出话来：“你……你血口喷人！”

女帝看着眼前的景象，眉头微蹙。她知道王大人的心思，也明白林夏所言非虚。她开口说道：“好了，此事到此为止。林卿已经拿出了足够的证据，证明‘林婉’姑娘确实存在。王卿，你若再无其他证据，就莫要再提及此事，免得扰乱朝堂秩序。”

王大人见女帝发话，不敢再争辩，只得躬身行礼：“臣遵旨。”

朝堂上的风波暂时平息，可林夏知道，这只是暂时的。他必须尽快找到谣言的幕后黑手，才能彻底解决问题。

几天后，随从终