什么过节？”

林忠想了想，道：“这赵德海横行霸道，得罪的人不少，但要说深仇大恨，倒也没有。不过……”他顿了顿，“听说他最近跟城南的王财主走得很近。那王财主为人吝啬，且心术不正，两人臭味相投，说不定能搞出些事端。”

萧琰心中一动：“王财主？他与林府有过节吗？”

“倒也没有直接的过节，”林忠道，“只是王财主一直觊觎城西那块地，而那块地，林府也有意购置，为此，两人曾有过几次争执。”

萧琰若有所思。难道赵德海散播谣言，是受了王财主的指使，想借此扰乱林府，趁机夺取那块地？若真是如此，事情就复杂多了。

“多谢林管家告知，”萧琰道，“晚辈明白了。”

林忠离开后，萧琰重新坐下，却再也无心看书。他知道，自己不能再被动等待，必须主动出击，才能查清真相，洗刷冤屈，也不辜负林府的信任。

接下来的几日，镇上的谣言愈演愈烈，甚至有人在林府门外指指点点。林婉清是个未出阁的姑娘，受此牵连，整日闭门不出，以泪洗面。林老爷看在眼里，急在心里，却又苦无对策。

萧琰看在眼里，急在心里。他决定不能再等下去了。

这日，萧琰换上一身洗得发白的青布长衫，独自一人走出了林府。他没有去别处，径直走向了镇上最热闹的集市。

此时正是赶集的日子，集市上人来人往，摩肩接踵。萧琰找了个显眼的位置站定，深吸一口气，朗声道：“诸位乡亲，请静一静，听在下说几句话！”

他的声音清朗，带着一股书卷气，在嘈杂的集市上竟也传开了。不少人好奇地围了过来，想看看这个在林府寄居的书生要做什么。

萧琰环视众人，目光坦然：“在下萧琰，近日听闻镇上有些关于在下和林府婉清小姐的谣言，说在下与小姐有染，图谋林府家产。今日，在下在此当众澄清——这些都是无稽之谈！”

人群中顿时响起一阵议论声。

“萧先生，空口无凭，谁信啊？”一个尖酸的声音响起，正是赵德海的一个跟班。

萧琰看向那人，平静道：“这位兄台说得好，空口无凭，难以服众。但在下也想请问，说在下与婉清小姐有染，可有证据？是有人亲眼所见，还是亲耳所闻？”

那人顿时语塞，支支吾吾道：“我……我是听