城西破窑内弥漫着腐臭与铁锈混杂的气息，宛如一只巨兽张开的腥臭大嘴。萧临渊发上还沾着未干的雪粒，冻得通红的耳朵几乎失去知觉，却在老刀冰冷的注视下，感觉不到丝毫寒意。老刀用短刀挑起他的下巴，刀刃上凝结的暗红血痂蹭过他的皮肤，独眼闪过一丝赞许：“倒是有几分骨气。”话音未落，短刀突然挟着凌厉的风声斜劈而下，萧临渊本能地后仰，锋利的刀刃擦着鼻尖划过，带起的劲风削落几根碎发，飘落的发丝在空中打着旋儿，如同他逝去的天真岁月。

“从今天起，你连条狗都不如。”老刀的靴子狠狠踹在他后背上，将他踹进墙角的污水坑。浑浊的污水瞬间没过头顶，萧临渊在刺骨的污水中拼命挣扎，腐臭的脏水灌进鼻腔，呛得他眼前直冒金星，几乎窒息。就在意识即将涣散之际，他摸到怀中那枚玉佩，父亲临终前挥舞破虏枪时的豪迈身影在脑海中闪过，母亲决绝自尽时的凄美面容也随之浮现。他猛地咬住牙关，指甲深深抠进长满青苔的石壁，指甲缝里渗出血珠，与污水混在一起。他凭借着一股顽强的意志，一点点将自己拉出水面，上岸时，剧烈的咳嗽震得胸腔生疼，嘴角溢出的污水里还带着血丝。

此后三个月，萧临渊如同坠入无间地狱。每日寅时，当寒星还挂在天际，黑暗浓稠得仿佛能拧出水来，老刀便会挥舞着浸了辣椒水的皮鞭走进窑洞。皮鞭破空的呼啸声如同催命符，狠狠抽在萧临渊的身上，瞬间在他背上绽开出一道道血痕。在暗无天日的地窖里，他被迫赤手与饥饿的野狗搏斗。那些野狗双眼通红，露出尖锐的獠牙，喉咙里发出低沉的嘶吼。萧临渊的手臂、大腿被野狗的利爪和牙齿撕扯，布满交错的齿痕和抓痕，鲜血顺着伤口汩汩流出，染红了地窖里的干草。

或是蒙住双眼，仅凭听觉躲避机关射出的淬毒暗箭。密室中机关齿轮转动的咔嗒声此起彼伏，令人毛骨悚然。好几次，淬毒的暗箭擦着他的头皮、脖颈飞过，留下火辣辣的刺痛感，险些命丧当场。有一次，他被铁链吊在满是毒蝎的瓮口，瓮中密密麻麻的毒蝎躁动不安，蝎尾的毒刺泛着诡异的蓝光，几乎要刺入他的脚心。冷汗浸透衣衫，他却紧咬牙关，嘴唇在无声翕动：“拓跋野...我